Украинските сили извеле необична воена операција во близина на Купјанск, во Харковската област, користејќи подземни гасоводи за да се инфилтрираат зад руските позиции. Според соопштението на Вториот корпус на украинската Национална гарда „Хартија“, војниците поминале околу 15 километри низ подземните цевководи во рамките на операцијата со кодно име „Велес“.
Акцијата била реализирана во координација со други украински единици, а целта била да се спречи руското напредување и да се неутрализираат тактиките што руските сили ги користеле под земја, на површината и од воздух.
Командантот на корпусот, бригадниот генерал Ихор Оболенски, изјавил дека украинската војска претходно ги анализирала начините на кои руските единици ги користат подземните премини и предвидела дека ќе се обидат да напредуваат низ големите гасоводи во регионот.
„Русите планираа да ги искористат гасоводите за да се пробијат зад нашите позиции. Затоа и ние се префрливме под земја“, изјавил Оболенски.
Според украинската страна, движењето низ гасоводите било комбинирано со дејствија на површината, вклучително и напади со беспилотни летала.
Од „Хартија“ тврдат дека во текот на операцијата биле заробени повеќе од 30 руски војници, додека руските сили имале над 100 загинати. Овие податоци не се независно потврдени, а „Киев Индепендент“ не можел самостојно да ги провери наведените бројки.
Оболенски посочил дека операцијата имала за цел да ги запре руските единици што се движат низ подземната инфраструктура и да се спротивстави на нивните тактики на копно и од воздух.
Русија и претходно користела гасоводи за прикриено префрлање војници во областа на Купјанск. Во јануари, украински војници соопштиле дека спречиле напад во кој учествувале околу 50 руски припадници, кои се обиделе да се пробијат низ гасоводот „Соjуз“.
Украинската Национална гарда наведува и дека во еден понов инцидент руски војници во повлекување во близина на Купјанск користеле цивили како жив штит. Според нивните тврдења, група во која имало деца и постари лица била одведена до гасоводот Шебелинка–Острогожск, а луѓето биле принудени да влезат во цевководот и да се движат кон територија под руска контрола.
Украинските војници изјавиле дека не отвориле оган бидејќи во гасоводот се наоѓале цивили.
Операцијата „Велес“ покажува дека подземната инфраструктура станува сè поважно средство во борбите околу Купјанск, каде што двете страни се обидуваат да ги изненадат противничките сили и да ги нарушат нивните одбранбени позиции. Сепак, тврдењата за резултатите од конкретната операција засега се засноваат на информации објавени од украинската страна.
