Една од најголемите ери во историјата на НХЛ се приближува кон својот крај. Александар Овечкин, капитенот и долгогодишната ѕвезда на Вашингтон Капиталс, потврди дека актуелната сезона ќе биде последната во неговата кариера во најсилната хокеарска лига во светот.
Рускиот голгетер, кој има 41 година, одлуката ја донел во текот на летото, по разговори со своето семејство. Тој посочил дека чувствува оти дошол вистинскиот момент за да стави точка на кариерата во НХЛ.
Овечкин сака последната сезона да ја помине во дресот на клубот во кој ја одигра целата своја кариера. Во Вашингтон пристигна во 2005 година и оттогаш не го менуваше клубот, што дополнително ја прави неговата приказна исклучителна.
Пред почетокот на новата сезона, тој им се заблагодари на сите луѓе кои биле дел од неговиот пат, како и на соиграчите, тренерите и навивачите кои му давале поддршка во текот на повеќе од две децении.
Овечкин во последната сезона влегува со неверојатни бројки зад себе. Во регуларниот дел од НХЛ има постигнато 929 гола, со што е убедливо најдобар стрелец во историјата на лигата. Со тоа го надмина легендарниот Вејн Грецки, кој кариерата ја заврши со 894 погодоци.
Минатата сезона Овечкин постигна 32 гола, со што стигна до 20 сезони во кои успеал да постигне најмалку 30 погодоци. Тој истовремено ја продолжи и серијата како најдобар или еден од најдобрите стрелци на Вашингтон во секоја сезона во која настапувал за клубот.
Во сезоната зад него одигра 82 натпревари и заврши со 64 поени – 32 гола и 32 асистенции. Тренерот Спенсер Карбери внимателно ја распоредуваше неговата минутажа, која падна на 17 минути и 27 секунди по натпревар, со цел ветеранот да биде максимално подготвен за клучните моменти.
За својата последна сезона Овечкин потпиша едногодишен договор со Вашингтон. Основната вредност на договорот изнесува 4,25 милиони долари, а со предвидените бонуси може да достигне вкупно околу девет милиони долари.
Во меѓувреме, Вашингтон направи и неколку потези на трансфер-пазарот, со кои клубот се обидува да создаде конкурентен тим за последната сезона на својот најголем капитен. Меѓу новите имиња се Алекс Тач и Џордан Киру.
Посебна симболика може да има и последниот домашен натпревар на Овечкин во регуларниот дел од сезоната. Вашингтон ќе се сретне со Питсбург и Сидни Крозби, неговиот голем ривал и една од најголемите ѕвезди на генерацијата.
Овечкин и Крозби пристигнаа во НХЛ во 2005 година и во изминатите две децении нивното ривалство стана едно од најпрепознатливите во современиот хокеј. Крозби има 39 години и исто така влегува во последната година од актуелниот договор со Питсбург, но засега нема најавено пензионирање.
Со завршувањето на сезоната, Овечкин ќе ја затвори приказната која траеше повеќе од две децении и целосно е поврзана со еден клуб. Неговото име веќе е запишано меѓу најголемите во историјата на НХЛ, а конечниот број на голови ќе биде познат дури по последниот натпревар во неговата професионална кариера.
